Verden er forfærdelig. Verden er meget bedre. Verden kan blive meget bedre.

Verden er forfærdelig. Verden er meget bedre. Verden kan blive meget bedre. Alle tre udsagn er sande.

Alt for ofte fokuserer diskussioner om verdens tilstand på det første udsagn: Nyhederne fremhæver, hvad der går galt, og nævner sjældent de positive udviklingstendenser i enkelte lande eller i verden som helhed.

En reaktion på dette narrativ tager det til den anden yderlighed, hvilket er lige så skadeligt. Kun at kommunikere de fremskridt, verden har opnået, er både formålsløst og kan endda virke frastødende, når det overser de problemer, folk står over for.

Hvis vi kun ser problemerne og kun hører, hvad der går galt, har vi ikke noget håb om, at fremtiden kan blive bedre. Hvis vi kun hører om fremskridt og det, der går godt, bliver vi selvtilfredse og mister de problemer, verden står over for, af syne. Begge disse snævre perspektiver har samme konsekvens: De får os til ikke at gøre noget. Det er verdenssyn, der gør os handlingslammede.

For at illustrere pointen kan man bruge en af verdens store tragedier: at tusindvis af børn dør hver dag.

Det, der er sandt om børnedødelighed, gælder også for mange andre globale udfordringer. Menneskeheden møder mange problemer, som er blevet bedre over tid, som stadig er forfærdelige, men hvor vi også ved, at situationen kan blive meget bedre.

3.7 % af alle børn dør før de fylder 5 år. Dette er data fra 2024, det sidste tilgængelige år.¹1.Verdensbanken (2022) "Mortality rate, under-5 (per 1,000 live births)" (Hentet: 4.7.2024).

Det betyder at 4,9 millioner børn dør hvert år,¹1.Verdensbankes (2022) "Number of under-five deaths" (Hentet: 4.7.2024). hvilket svarer til 13.500 dødsfald på en gennemsnitlig dag, eller ni børn i minuttet.

En verden, hvor tusindvis af sådanne tragedier sker hver eneste dag, er naturligvis forfærdelig

Historiens store lære er, at tingene forandrer sig. Men det er svært at forestille sig, hvor dårlige levevilkårene engang var, hvilket igen gør det svært at forstå, hvor meget verden har forandret sig.

Globale data kan hjælpe os med at forstå hvor stor forandringen faktisk er. Historikere anslår at omkring halvdelen af alle barn¹1.Max Roser (2023) "Mortality in the past: every second child died" (Hentet: 4.7.2024). døde i fortiden. Dette var sandt frem til 1800-tallet, uanset hvor i verden et barn blev født.

Selv om det kan være svært at forestille sig, er børnedødeligheden i de mest udsatte områder i dag lavere end noget sted før 1800-tallet. I Niger, landet med den højeste dødelighed i dag, dør omkring 12 % af alle børn, før de fylder fem år. For blot få generationer siden var dødeligheden mere end tre gange så høj, selv i de bedste områder i verden.

Det, vi lærer af vores historie, er, at det er muligt at forandre verden. Desværre er langsigtede data om, hvordan levevilkårene har forandret sig, ikke noget, der bliver undervist ret meget i, i skolen, og de bliver sjældent omtalt i medierne. Som følge heraf er mange helt uvidende om selv den mest grundlæggende positive udvikling i verden.

Men at det er muligt at forandre verden og opnå fantastiske fremskridt for hele samfund, er noget, alle burde vide. Hvis vi ikke kender menneskehedens mest betydningsfulde succeser, er det ikke overraskende, at vi ikke har megen tro på os selv og på, hvad vi kan opnå for en bedre fremtid.

Fremskridtene viser, at det var muligt at forbedre verden i fortiden, men man kan spørge sig selv, om denne udvikling kan fortsætte i fremtiden. Måske er vi født på det uheldige tidspunkt, hvor fremskridtene nødvendigvis må gå i stå?

Undersøgelser af de globale data antyder, at svaret er nej. Det er muligt at gøre verden til et bedre sted.

En måde at undersøge dette på er at se på de steder i verden, hvor levevilkårene er bedst i dag. De bedste steder viser, at ekstremt lav børnedødelighed ikke blot er en mulighed, men allerede en realitet.

Den region, hvor børn har størst chance for at overleve barndommen, er EU. Der er børnedødeligheden kun 0,4 %. Altså overlever 99,6 % af alle børn frem til deres 5-års fødselsdag.

For at se, hvor meget bedre verden kan blive, kan man spørge sig selv, hvordan verden ville se ud, hvis dette blev en realitet overalt. Hvad hvis børn rundt om i verden havde det lige så godt som børn i EU? Svaret er, at mere end fire millioner børnedødsfald ville blive afværget hvert år.

Børnedødeligheden i EU er stadig for høj, og der er ingen grund til, at fremskridtene skal stoppe der. Kræftformer som leukæmi og hjernesvulster dræber stadig hundredvis af børn, selv i verdens rigeste lande. Vi bør stræbe efter at finde måder at forhindre disse tragiske dødsfald på.

Men de største muligheder for at forhindre smerte og lidelse hos børn findes i de fattigste lande. Der ved vi, at tingene ikke blot kan blive bedre, men også hvordan vi kan gennemføre forbedringerne.

Viden om, hvordan man kan forbedre verden, kan bruges af hver enkelt af os. Max Roser anbefaler at stole på den forskning, som organisationen GiveWell har foretaget. GiveWells team har brugt år på at identificere de mest omkostningseffektive tiltag, så din donation kan have størst mulig positiv indvirkning på andres liv. Flere af de anbefalede organisationer fokuserer på at forbedre børns sundhed, hvilket giver dig mulighed for at bidrage til en yderligere reduktion af børnedødeligheden.

Nyhederne fokuserer ofte på, hvor forfærdelig verden er. Det er lettere at skræmme folk end at opmuntre dem til at opnå positiv forandring, og dårlige nyheder giver mange læsere og meget engagement.

Det er åbenlyst vigtigt, at vi ved, hvad der er galt med verden, men i betragtning af omfanget af det, vi allerede har opnået, og det, der er muligt i fremtiden, er det formålsløst kun at rapportere om det, der er galt.

At se, at verden er blevet et bedre sted, er ikke det samme som at benægte, at vi står over for meget alvorlige problemer. Tværtimod: Hvis vi havde opnået den bedste af alle mulige verdener, ville Our World in Data ikke bruge sine dage på at forske i og skrive om, hvordan vi var kommet hertil. Det er, fordi verden stadig er forfærdelig, at det er så vigtigt at se, hvordan verden er blevet et bedre sted.

Hvis vi vil have, at flere mennesker bruger energi og penge på at gøre verden til et bedre sted, bør det blive meget mere alment kendt, at det er muligt at gøre verden til et bedre sted.

For at opnå dette må vi huske, at alle tre udsagn er sande på samme tid: Verden er forfærdelig, verden er meget bedre, og verden kan blive meget bedre.

Denne artikel er en oversættelse af en artikel fra Our World In Data skrevet af Max Roser, professor i praksis inden for dataanalyse af globale data ved Oxford, og leder af Our World in Data.